在我国建筑史上，有不少名匠大师的成就仅限于文献的记载，而没有实物留世，另一种情况是，许多重要的留世建筑，却不知匠师姓名。诚然，也有既留有工匠姓名而建筑本身又很重要的，如石匠李春建造的河北赵县安济桥。不过，这种例子，实在是百不抽一的。最近，笔者在河南登封少林寺的几座元代建筑物上，发现了建筑工匠刘秀庭的名字和建筑物的具休年代。而且这几座古迹。亦颇具时代特色，值得作一介绍。
刘秀庭，洛阳人。生卒年月不详。从建筑题记可知，他当生于宋末元初。在元大德与至大年间(公元至年)留下了作品。现已发现与刘庭秀有直接关系的建筑物有三:1.少林寺常住院内元代创建的转轮藏阁巾的石作;2.少林寺西塔林中的“月岩长老寿塔”，3.塔林中的“还元长老之塔”。现分别介绍于下:
转轮藏阁的石作此阁位于少林寺天王殿与大雄殿之间的两道西侧。面阔三间，进深三间。于元大德元年(公元年)始创，平面方形，为四重檐的高阁。年毁于石友三兵火。现仍存雕花柱础和石雕残柱。在后檐明间南柱(为小八角石柱)上部，有高30,宽19厘米的一方建筑题记:“大德元年岁次丁酉三月十六日立。石匠刊花都料洛京刘庭秀。大木都料僧德润、智利等;提点智资、智全、智明;曲座德便，首座普净;监寺智春、普顺;化缘都提举惠山、惠道、普攒;住持嗣祖传法沙门福遇”。凡七十八字(图一)。此外，过去日本学者在此阁毁前还拓印了另一石柱上的题记:傻师县岳家滩居住口囚，氏施财口石柱一条，集口善利用二亲，父郁校尉。母常氏愿早口佛界。大德四年七月。”凡四十六字。由以上两条题记可知此阁自大德元年开始，前后建筑了四、五年。它的资金来源，一部分是“化缘，而来的。
在这座建筑的遗存中，涉及石作的，尚有二处。一是前檐明间二柱下部的八角石柱雕花，二是室内四颗硕大的雕花金柱柱础。明间南柱，残高85厘米，雕刻分上下两层，上层露明的正侧柱面，分别浮雕出化生童子及缠枝牡丹等图案。化生手执花枝，作半蹲状，颇生动。下层画面高约20厘米，雕一海马，奔逐在滔滔的水浪之间。正侧两面不作区分，连作横长画幅。北柱残高60厘米，雕刻内容，上部与南柱类同，下部雕一青龙，作仰头喷水状，作为一幅小巧的构图，它是相当完美的。室内四柱础，上圆下方，下边长厘米。覆盆高18、径厘米。由柱础最上面直径可知此阁金柱直径，当在50厘米左右。在覆盆外面浮雕有缠枝牡丹和莲荷花卉。宗教色彩颇为浓厚。在艺术风格上，雕工粗放不精，却相当有气势，具有元代特征。对于石柱刘敦祯先生曾说:此殿“外檐石柱所雕人物华文，确是元人作风”。这种艺术风格，与当时木构建筑的整体造型，显然是协调一致的。月岩长老寿塔这是刘庭秀建造的一座石结构的实心喇嘛塔，位于少林寺塔林中部。塔额题“宣授少林住持月岩长老寿塔”，字径7厘米。塔额左上角署“刘庭秀造”四个小字。塔背面有铭记月岩和尚生平业迹。纪年为“大元大德岁次丁未四月”，即大德十年(公元年)所建。
此塔平面作园圆形，上下由八层青石分别做成塔的基座、塔身、塔檐、塔刹等(图二:左、图三)。基座下部先以厘米见方、28厘米厚的方台做础台，其上，束腰莲座，座高厘米，上为二重仰莲，下为双层覆莲，在束腰以下，仰莲之上雕出六个形态生动的狮子，只露出头和前肢。覆莲之下又做出卷云状的圭角。正面圭角之间，又浮雕出狮子戏绣球。
莲花座上，雕成钟形的塔身，它是原始喇嘛塔的一种变体。高厘米。塔身上端饰以覆莲，再上为三浮云盘，云盘与覆莲间为一束腰。从塔身外形看，与其说像一口大钟，倒不如说像一个巨瓶，塔身南面雕假门，高51厘米，外为圆券拱状，内作方形实榻大门。门上有五路门钉，双扉每路共八钉。无铺首。门上为塔额。塔身背面刻高I09,宽70厘米的铭文。题称“宣授少林达公禅师塔铭”。由此可知“月岩”即“达公”，一为法名，一为其号。铭记月岩一生功德与弟子姓名。其末复署“洛阳刘庭秀刊”。
塔身之上是一层六角形亭式塔檐，有六条垂脊，两脊间又雕出六行瓦垅。塔檐之上又有一层饰有莲花与流苏纹的圆形宝盖。再上是塔刹部分，有六角受花、束腰仰覆莲和宝珠等。整个顶部颇似将军盔。
从全塔看来，其造形显得玲珑秀劲，具有较高的艺术价值。
还元长老之塔该塔居月岩塔之西数米。它是刘庭秀在建造月岩长老寿塔之后的第四年，即至大四年(年)十月在少林寺创造的第二座石塔。亦是实心塔。从总体看，其布局手法与月岩塔颇为相似，但从各部分的具体做法观察，却与前者有许多变化。它是吸取佛教经幢造型而创造出来的一种幢式塔。全塔由基座、塔身、塔顶三部分组成。全高厘米(图二:右、图四)。
基座高厘米。施须弥束腰双层，上层是以石鼓为束腰，其上下雕仰覆莲;下层用叠涩与反叠涩檐构出束腰，最下仍用卷云式圭脚。
塔身平面做成八角形，东、西、南、北四面各宽46厘米，其余四面各为23厘米，抹角面为正面的二分之一。其平面既不是正八角形，又不同于一般的抹角很小的小八角形。塔身南面浮雕出实榻门。其形制、作法与前塔类似。门高62,宽39厘米。门上塔额书;“宣授少林住持还元长老之塔”，其左下角署“洛京刘秀庭造”六个小字。塔身背面，亦就塔刊铭。铭高50、宽40厘米。铭记此塔建于“大元至大四年十月”。
塔身以上，雕出明显的六角攒尖亭式顶，每角或檐下还表现出垂脊或瓦当和连檐等结构。顶之上为塔刹，现存二层雕石构成，下层是探出头来的六个兽首，形态十分生动;再上置仰莲。原来还应有宝珠一类的雕刻作结，现已不完整了。除此而外，在少林寺塔林中还有一些元代石塔，没有建造者姓名，是否亦为刘庭秀所造，尚待考证。
结语从以上三处文物考察，对刘庭秀及其作品，有以下几点看法:
(1)刘庭秀是元代初期的一位富有艺术创造才能的民间石作匠师。在封建统治阶级大力提倡佛教的社会条件下，他从负责一些大型建筑工程的石作雕花工作，到独立创造小型的单体建筑。做出了一些具有时代特色的作品。这些建筑，多是由寺僧及信徒们捐资兴建的，所以在造型上，显得比较明快轻松。较少有死板的规式限制。例如，他在塔的基座与塔檐的处理上就非常自如。元人喜欢用猛兽作装饰，刘庭秀有时把兽头用于基座的莲花束腰上，有时又把它用在塔檐的上头，不拘一式。
（2)正因为刘庭秀是一位来自民间的石作匠师，所以表现在艺术风格的继承与发展上，就有其许多可贵之处，他的作品，一方面注意继承与吸收前人的成就，另一方面又有自己的独立创造。比如，藏阁石柱上的人物花卉雕刻，大体上看去，它与北宋初祖庵大殿石柱的做法，有某些相似之处。但仔细观察，却又有一定的差异。首先，藏阁石柱的画面中，比较突出化生童子的人物形象，不像初祖庵那样人花共茂，而且有人藏于花枝之中的感觉;另外，元雕的花卉也没有宋刻那么工致细腻。在柱下的画脚图案设计上，也由初祖庵石柱的统一做成花盆状图案，改成了横长的海马与青龙画幅。它既保留了先代衬托上部柱雕的作用，又可自成一式。在艺术风格上，大德元年的石柱础和门柱雕花，显得粗放浑厚，从整体看，颇有气势，具有元代石刻艺术的时代特征。
(3)从钟形与八角往形的塔身、亭式塔檐以及实榻门的装修等做法看，说明这种从西域传入、自元代盛行的喇嘛塔，一旦到了中原地区，不出一代，便被历史悠久的中原文化所改造(从头至脚，几乎无所不改)。原喇嘛塔刹的相轮十三天不见了，代之以兽头、莲花和宝珠，上大下小的覆钵状塔身也不见了，代之以挺拔俊俏的瓶形或八角幢，甚至就连最下部的基座也变得面目全非了。当然，比较正规的喇嘛塔在中原地区，从元至明，也还是存在的。
(4)刘庭秀所造二塔，比之通常的砖结构或砖石混合结构塔，在建造方法上，还有其显著的优越性，即他的塔是积木式的，只要大体确定了塔的式样，便可以几个人同时动手制作，有人打料，有人粗成形态，有人细致加工，它还可以在室内做成，再运到指定的地点进行安装。在制造上，可以说是一种极为方便的予制装配式石塔，具有很大的灵活性。但此类塔也有其缺点，如遇大的地震或山洪，容易被分裂开来或局部丢失。
刘庭秀是我国无数名古代石匠中的一个。他的创造才能，反映了古代劳动人民的聪明智慧;他的建筑作品对丰富我国的建筑历史和研究元代石作制度，具有重要的价值。
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