帝后礼佛图
龙门石窟的皇甫公窟
看一幕北魏王朝走向覆灭的身影
寻古迹的莲莲
已是余年过去，属于北魏王朝的权力与杀戮虽已化为尘烟，却还铭记在洛阳城的史迹里。一座龙门石窟，始凿时间是北魏孝文帝由平城迁都到洛阳后，这一时期北魏王朝统一北方，外来的佛教成为思想统治的精神领域。
精致华丽的宾阳洞、富丽堂皇的万佛洞、雄伟壮观的奉先寺……皇甫公窟只是龙门众多洞窟里鲜为人知的一个。开窟时已是北魏晚期，凿窟的是胡太后的舅舅皇甫度，建成一年后，河阴之变骤起。而那独特的主佛是六只佛指，据说是按照孝明帝本人的形象凿造的。
抬头望，好美的一幅画面，窟顶有高浮雕的莲花藻井，周围有八身浮雕伎乐天，分别弹着琵琶，吹着箫与笛，还有笙等乐器合奏着音乐。《帝后礼服图》异常珍贵，那是北魏宣武帝为父母孝文帝和文昭皇太后祈求冥福而凿刻的，原计划开凿三座石窟，但耗时23年只完成了宾阳中洞。洞中最为珍贵的便是《帝后礼佛图》，此时期的造像风格已经开始摆脱古印度的犍陀罗风格，加强了本土的文化色彩与艺术技法。最明显的就是人物衣纹舒展流畅、疏密有致，真实的体现了当时世俗人物的穿着风格，而非古印度那种着力体现神佛菩萨的“天衣”神秘空灵。遗憾的是上世纪初，宾阳中洞中珍贵的《帝后礼佛图》被盗流失海外，而皇甫公窟的珍贵就在于，不起眼的窟底，也有一排人物鲜活的《帝后礼佛图》。一个手持莲花花蕾的男子，头戴通天冠，身着北魏流行的褒衣博带，身后有身材矮小的侍从为他托着长长的衣摆，还有人为他举着华盖，身份似乎非常尊贵。男子身后是一位妙龄女子，头戴双角冠，同样衣着华美。这两个人物的前面，是一位雍容华贵的中年妇人，她也头戴通天冠，并有随从举着羽葆和华盖。有学者认为这位妇人就是大名鼎鼎的宣武灵太后胡氏，那些身份尊贵的青年男女，则是她的儿子和儿媳——孝明帝元诩和皇后胡氏。
回望当时那段历史，中华历史中王朝的更迭历来残酷血腥，而发生在北魏的这一次杀戮，简直让人窒息和胆寒。这场政变几乎使北魏在朝官员为之一空，北魏统治军团因此遭到毁灭性的打击，此后北朝的历史走向发生了改变，这场杀戮的名字，后人印象深刻，称它为“河阴之变”。河阴之变以后，兵乱四起，国势日衰，北魏军事家尔朱荣意欲称帝的阴谋没有得逞，他只好派人将“傀儡”孝庄帝送到了洛阳，自己却因杀人太多，激起民愤极大，不敢留居洛阳城，继而跑到晋阳对洛阳遥控指挥。这时的洛阳城民心浮动、一片混乱，富家大户害怕动荡危及自身，便纷纷弃宅而逃，京城昔日的繁华荡然无存。晋州刺史高欢正是在这种背景下，于年乘机攻占洛阳，并于年进兵晋阳，消灭了尔朱氏的势力。年，高欢立元善见做了皇帝，即孝静帝，并迁都于邺（今河北临漳），开始了历史上的东魏政权。
如此看来，皇甫公窟是龙门石窟诸多洞窟中很有历史意义的一窟，皇甫公倚仗自己的外甥女是当朝太后这一强大的后台，别有用心的从事腐败活动，还屡屡要求封自己为高官。宣武灵太后知道皇甫公一无是处，但碍于是自己的舅舅，也就懒得理他。正如礼佛图上紧跟孝明帝身后的女子，即孝明皇后，她是胡灵太后的侄女。同历史上许多类似的情形一样，她被选为皇后，也是是为了保障家族的利益，她一生从未得到过孝明帝的宠爱。史载孝明帝死后，她到瑶光寺出家，远离了帝王家守着青灯古寺孤独到死的她，是这一家人里活的最久的。命运对她并不公平的背后，能与青灯古寺相守，也是她的造化。
看似只是石头开凿出的往事与艺术，却是世界上许多民族文化得以传承的载体。古都洛阳，伊水两岸山崖耸立，从地质上看，这是属于古生代寒武纪和奥陶纪的石灰岩层，这种石质坚硬、结构紧密、不宜风化的大面积山体，很适合开凿造像。与其他砂岩石相比，这种地质条件不易风化，造像宜于保存。龙门石窟以石刻的方式记载着中华历史上的北魏与唐代，皇家贵族发愿造像最集中的故事，是皇家意志行为的集中体现。那一段段已经消失的文明，反映了中国古代政治、经济、宗教、文化等多领域的发展变化。历史中朝拜的人们，无论是否留下名字，他们对崖壁献上的旋律，寄予了千百年后人的祈盼心语。
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